多參數水質分析儀可以分為監(jiān)測型和過程型兩類。其中監(jiān)測型主要用于單純的水質監(jiān)測，以判斷水質是否達到法規(guī)的要求，以及環(huán)境水質和飲用水質的預警，不參與水處理工藝過程控制。它監(jiān)測的水質參數主要是COD、氨氮、總磷、總氮和重金屬等。而且對于數據的準確度要求更高，數據可以作為有關部門執(zhí)法管理的衣服。
　　而過程型在線水質監(jiān)測儀器主要用于水處理工藝或者用水過程中的水質監(jiān)測，所測量的水質參數參與過程控制，以實現優(yōu)化水處理工藝，提升水處理效率的目的。同時，在保證水質達標的前提下，實現水處理過程節(jié)能降耗的目的。同時根據不同的水處理工藝需要監(jiān)測的水質參數各不相同，總計可以超過數十種水質參數。過程型在線水質監(jiān)測儀對于儀器的可靠性和穩(wěn)定性要求更高，它要求儀器能夠可靠的反映水質變化趨勢，為水處理過程控制提供依據。另外，對過程型分析儀器響應時間的要求也明顯高于監(jiān)測型儀器。
　　目前，在我國過程型多參數水質分析儀在的典型應用有：石油化工行業(yè)，在線TOC分析儀已經成為凝結水回用所采用的標準配置;在自來水行業(yè)，采用氯及氯胺工藝的水廠采用在線消毒劑分析儀，如余氯、氯胺分析儀，從而實現節(jié)省水處理化學品，降低運行費用。制藥工業(yè)，在線TOC分析儀的使用也成為了制藥用水有機雜質監(jiān)測和控制的重要手段;在市政污水處理行業(yè)及水產養(yǎng)殖行業(yè)，溶解氧的在線監(jiān)測降低了能耗和運行費用，同時保證了水質的達標;目前營養(yǎng)鹽在線分析儀器也逐步開始應用，以幫助污水處理廠實現除磷脫氯工藝的優(yōu)化控制，提升污水排放標準;另外還有在線硬度、在線鈉離子分析儀用于優(yōu)化鍋爐的進水處理工藝等。